2017/11/24

秋が素通りして冬になった・・・

　今年は、秋らしい日和が少なかった。ここ生石高原だけではなく、全国的にも同じだったのではないか。紀伊半島には、台風２１号と２２号が相次いで襲来、その前後から雨の日ばかりだった。そして今月中旬あたりからは急に寒くなり、秋を素通りしていきなり冬が来た。

　生石高原の初雪は１１月１９日だった。この日は雪というよりあられだったが、翌２０日には５ミリほど積もった。気温は氷点下１度だった。





　例年だと、このころからシイタケが収穫できるが、今年は１０個ほどとれただけだ。原木を見回しても発生する気配が見られない。これ以外にナメコ、ヒラタケ、クリタケ、ムキダケを栽培しているが、クリタケ以外はわが家で食べる分だけしか発生せず、親類や知人に送ることが出来なかった。

　こんなことは過去になかった。キノコが発生するメカニズムはよく知らないが、台風前後の長雨が原因ではなかったと疑っている。キノコは秋の味覚だが、その秋をすっ飛ばして初冬が来てしまったので、これも原因の一つかもしれない。



　悲惨だったのは、干し柿作りだった。生石高原の中腹で農業を営む知人の好意で、ヒラタネという渋柿を採らせてもらうことになった。柿はたわわに実っており、私は「もうやめとけ」と言ったが、女房は欲を出して２００個ほど高バサミで切り取った。

　女房は干し柿が大好きで、異様な情熱を注ぐのだ。夜なべして柿の皮をむき、一連５、６個づつビニールのヒモにくくり付けた。カビを防ぐため、熱湯に数秒くぐらせ、私も手伝って軒下にぶら下げた。軒下には冷たい北風が当たるので、一段と甘みが増すはずだった。



　ところが台風２２号が紀伊半島を直撃し、横風が吹いて干し柿に雨が降りかかった。油断していたため屋内に取り入れるのが遅れ、多くの柿がびしょ濡れになった。２００個のうち半分が溶けるようになってしまい、泣く泣く捨てた。

　残りは再び熱湯にくぐらせ、干し直した。上出来とは言えないが、何とか干し柿らしくなったのは不幸中の幸いだった。キノコも干し柿も、秋の恵みだと当たり前に思っていたが、自然はどっこい、人の思うままにはならないのだ・・・。