【夫の日記】 有機農法に夢見る女房/堆肥作り

　　女房は、有機農法にとりつかれている。寝言も言いかねないほどだ。それは結構なのだが、何かとやることが多い私を巻き込んでほしくないというのが本音である。
　前置きが長くなるが、夫婦二人だけの山暮らしを平穏に過ごすために、暗黙の役割分担がある。私は、釣りに出かけてタンパク源を確保する、暖房用の薪を作る、キノコを栽培する、華奢な体つきだが、一応男なので様々な力仕事をする。
　そして、寒くなると薪ストーブの世話をする。これがなかなか大変で、女房に寒いと言わせないため朝５時に一旦起き、薪を放り込んで火力を最大にしておく。女房は室内がよく温まる８時ごろお目覚めになり、椅子にどっかり座って沸かしておいたコーヒーをお召し上がりになるのだ。
　女房の役割は、昼と晩の食事を作る、洗濯をする、掃除をする、畑で野菜を栽培する。これはこれで大変だと思うが、農作業は自立の精神で取り組んでもらいたい。
　今日は、読みかけの本を読み終えたいし、作った薪を軒下に積み上げたいと思っていたのだが、有機栽培の堆肥作りに手を貸してほしいと頼まれた。前日、生石高原のススキの刈り取りのボランティアに参加したことはこのブログで書いた。刈り取ったススキがもらえることになったので、これを集めて堆肥置場に運ぼうというのだ。
　畑仲間のＴさんと３人で、山の斜面のススキを集め、大きな袋に詰める。軽トラに乗せて畑まで運び終わったのは昼前だった。これでお役御免かと思ったら、午後も運ぶと言う。再度の重労働にうんざりだが、これから育つ野菜は私も食べるので、仕方なく従った。
　ススキは上質の堆肥になると言う。サンドウィッチのように交互に米ぬかを振りかける。堆肥になるのは１年以上かかるらしく、気の長い話だ。しかし女房は、甘くておいしい野菜が育つと信じ、有機農法に熱意を燃やしているのだ。　
　日が傾いてきたのに、作業はまだまだ続くのだ。耕運機で耕しておいた所に、新たに二つの畝を作る。そこに玉ネギの苗を植える。エンドウの株分けをして植え直す。ストーブの灰を蒔き、もみ殻をパラパラ。女房の助手としてよく働いた。
　寒くなってきたので、ようやく作業を終えた。女房は「よう働いたねえ」と言った。自分に向けた言葉なのか、私の労をねぎらったのか。まあ、どっちでもいいが、畑は大きくなるばかりで、手に負えなくならなければいいが・・・。