【夫の日記】 シュロ製品はいいなあ〜

　　作家吉村昭の代表作「戦艦武蔵」を読んだのは随分昔のことだ.。「和歌山のシュロ問屋から、シュロが一斉にが消えた」（うろ覚え）という趣旨の書き出しが、とても印象的だった。

　シュロは、その意外性から、読者を小説にグイッと引き込むインパクトを持っていた。浮かぶ要塞とまで言われた巨艦建造が、最高機密だったことは言うまでもない。だから三菱重工長崎造船所の建造ドッグは、外部から遮断するためシュロのカーテンでぐるりと囲われたのである。

　和歌山は、かつてシュロの有数の生産地だった。それを言いたいばかりに、吉村昭の作品を持ち出すことは、われながら陳腐だと思うし、当ブログに関心を持ってもらおうという下心もミエミエであり、恥ずかしい。

　話はここから再び飛躍するので、恥の上塗りである。

　私たちが暮らしている森の近くに、ススキの生石高原が広がっている。ここを訪れる観光客はそれほど多くはないが、年間を通して途切れることがない。これらの人のために、食事や土産物の「山の家おいし」という店があるのだが、ここに地元で作られたシュロ製品が色々と売られているのだ。

　私はシュロ製品のファンであり、とても重宝している。何といっても、植物製品だから手触りがいいし、機能的にも優れている。形もおおらかである。

　パソコンのそばに小さなブラシを置いている。私は煙草を吸うので、キーをたたきながらよく灰をこぼす。その度にシャ、シャと払う。女房は煎餅など菓子の破片をボロボロこぼすので、これもシャ、シャ。まことに便利で、パソコンにも優しい。

　薪ストーブの必需品でもある。ストーブ前扉の受け皿やその周辺には、いつも灰が散らばっている。シュロの小型ほうきで灰を掻き集め、シャベルですくってポイ。このほうきには、かわいい竹の柄が付いていて、見るからに愛らしい。

　このほかにも、タワシなど色んなシュロが身近にあり、私たちの暮らしを助けてくれている。石油で作ったブラシなどは、どうも好きではない。エコロジーという点でも優れた製品だと思う。もっと、もっと広まってもいいと思う。

　シュロの木は、周辺の山でたまに見かけるが、枯れている木も少なくない。シュロが生活必需品だったころは、そこらじゅうに林立していただろう。シュロが復活し、植林されれば放置された山は息を吹き返し、里山も蘇るに違いない。

　あなたのお家にひとつ、シュロ製品はいかがでしょうか。