良い新年を迎えられますよう・・・

　　「門松は　冥土の旅の一里塚　めでたくもあり　めでたくもなし」

　江戸の人はうまいこと言ったものである。昔は年齢を数え年で数えたから、元日を迎えると誰もが１歳年を取ることになる。若い人にはめでたいことだが、年寄りはまさに「冥土の旅の一里塚」を実感するのだ。

　明日、その一里塚の新年を迎える。今年を振り返ってみると、おおむね楽しい一年だった。それほど思い悩むことはなかったし、夫婦とも健康だったのが何よりだった。息子夫婦に初孫が生まれ、すくすく育っているのもうれしい。

　そんなことを思いながら、昨日、いつもの散歩コースである生石ケ峰（標高８７０ｍ）への山道を夫婦で歩いた。道には霜柱が立っていて、踏みしめるたびにサク、サクという乾いた音がする。

　キツネ色のススキの草原は、強い北風になびいていた。その中を頂上への道が続いている。女房はすたこらと速足で歩いていく。私たちの山小屋から３０分ほどで登れるのでそう遠くはないが、上りの山道は長いなあと思う。

　女房の後を追いながら山を登り、道についてあれこれ考えた。

　思えば、私はこれまで目の前に敷かれている道を歩いてきたように思う。学校で勉強し、就職し、結婚し、子どもが生まれる。そして、家族が平穏に生きていくために働き続けた。幸いにも道を踏み外さずに済んできた。

　その人生の道は、自分の努力で切り拓いたものではなかった。成熟した日本社会では、人々が歩む幾つかの道を用意してくれていたように思えた。時代も良かったのだろう。多少不真面目でも、それなりの努力をし、健康であれば、無事、道を辿ることが出来たのだ。

　しかし、仕事を辞め、自由の身になった時、私の前に道はなかった。それは草原のようであり、足跡のない雪原のようでもあった。どこかに冥土という道の終点はあるのだが、どっちの方角に歩んでもよい。急ぐ必要もない。

　社会貢献の道を行く人、もう一度勉強する人、畑を耕す人、旅行を楽しむ人・・・。もちろん、生活のために働き続けなければならない人もいるが、働き終えた人たちは重荷を下ろして新たな道を歩み始める。

　私の場合は、とりあえず１５年前に建てた山小屋で女房とともに暮らしながら、先のことを考えようと思っていた。しかし、そんな思いとは裏腹に、今の生活が気楽で楽しく、このままでいいのではないかと考えるようになってしまった。

　私が踏みしめた足跡だけが道であり、その先に道はない。足跡を楽しむように歩けばいい。これからの歩みに価値があるかどうかなど、余り意味があるとは思えない。自然の移ろいに身を任せ、土を耕し、時に天空の青い星を眺め、好きな本を読み、魚釣りに興じる・・・。新しい年もそうでありたいと願っている。

　私の好きな作家開高健は、こんな言葉を残している。

　「遠い道を　ゆっくりと　けれど休まず歩く人がある」

　ブログを訪ねて下さる皆さんにとって、いい年でありますように。来年もまたブログでお会いしましょう。